La restauration d’une tour du XVIIe siècle, qui a servi de poste de commandement aux Anglais lors de la prise de La Havane en 1762, est une première étape dans le sauvetage de la ville côtière havanaise de Cojímar, un site fréquenté par l’écrivain américain Ernest Hemingway (1899-1961) pendant ses séjours à Cuba.

Achevé sa construction en 1649, il avait des usages militaires dès le début et passa au Bureau de l’historien de la ville (OHC) avec la perspective de le sauver et de le transformer en musée, comme cela s’est déjà produit avec le Castillo de los Tres Reyes del Morro , la forteresse San Carlos de la Cabaña et, plus récemment, le château de Santo Domingo de Atarés.

Elvis García, délégué de l’OHC à La Havane del Este, a indiqué que le bastion a un degré de protection et fait partie du système de fortifications déclaré site du patrimoine mondial avec le centre historique de La Havane, en 1982, par l’Organisation des Nations Unies Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (Unesco).

“Il est allé au Bureau de l’historien en 2013 et c’était l’une des tâches laissées en suspens par Eusebio Leal, (1942-2020) pour qu’un jour il puisse être restauré, en raison de son importance”, a déclaré García, qui est en charge de les travaux de restauration de la tour et du quartier historique de Cojímar.

Une tour chargée d’histoire

En 1762, eut lieu l’attaque de la puissante flotte anglaise, au cours de laquelle les canons des tours de Bacuranao et de Cojímar ne purent leur faire face, en raison de leur détérioration.

Prenant La Havane pendant 11 mois, a déclaré Rodríguez, les Britanniques ont établi leur poste de commandement dans la tour de Cojímar et, de là, ont dirigé leurs activités jusqu’à leur retrait, après avoir échangé La Havane avec la couronne espagnole contre la Floride.

Se mettre au travail

Selon le chercheur, l’état de la construction « est délicat. Il est passé par plusieurs étapes, il a appartenu à différentes institutions, puis ils ont ajouté des locaux et des murs avec des blocs. Nous consolidons la conservation, en démolissant et en enlevant les agrégats qui ne font pas partie de l’original, ainsi que des travaux d’archéologie et de conservation sur la façade ».

Il a également commenté que “parmi les découvertes archéologiques figurent ce qui aurait été dans le passé la plate-forme -un dépôt où les soldats mettaient leurs affaires-, la poudrière, trois guérites et la citerne, le tout avec une détérioration très avancée malheureusement, car la tour a eu une restauration capitale comme maintenant ».

L’endommagement de la toiture a conduit à la décision de l’enlever et de la remplacer, “c’est pourquoi on parle d’un travail très complexe, en raison du volume d’actions à réaliser”.

Non seulement le passage du temps et le manque d’attention ont endommagé la tour. Un coup de foudre, issu des orages qui ont accompagné la tornade de janvier 2019, a frappé l’une des guérites, provoquant une grande détérioration, déjà réparée, avec la participation de l’école-atelier Gaspar Melchor de Jovellanos.

“Il faut réfléchir à ce qui va se passer dans la zone côtière, car on ne peut pas arrêter la mer et ce qui va être travaillé avec la Société des Travaux Maritimes doit être pérenne et durable”, a souligné le délégué.

La tour, futur musée

Selon García, le bastion deviendra un musée de site, respectant toutes les indications de l’UNESCO, “il n’aura pas de zone de service, seulement une zone d’exposition”.

Le projet comprend plusieurs salles : une sur l’histoire de la tour, la salle du site, une autre consacrée à la prise de La Havane par les Anglais, et la dernière centrée sur l’histoire de Cojímar, dans ses différentes périodes.

L’investissement, a-t-il ajouté, comprend des zones socio-économiques, pour les services, une zone commerciale et le siège de l’équipe technique en charge du projet Cojímar Histórica.

« Il y a un mégaprojet : nous voulons sauver Cojímar Histórica, ce serait le plus grand rêve. Il est conçu par étapes, dans cette première, la tour et la promenade traditionnelle seront restaurées, avec ses parcs urbains », a-t-il expliqué.

De plus, il a commenté que lorsqu’il y aura des revenus, ils seront “réinvestis dans la restauration”.

Dans la ville côtière, autrefois très fréquentée par les touristes, un célèbre restaurant reste aujourd’hui fermé, La Terraza de Cojímar, autrefois fréquenté par Hemingway, ainsi que par des artistes et personnalités de la culture cubaine et internationale.

Selon García, malgré l’état actuel, à Cojímar, “il y a un sentiment d’appartenance, ils ont de l’amour pour la terre, en plus de reconnaître ce qui se fait, car cela va au-delà de la plus ancienne construction de la municipalité, ici la vie commence .”