L’escargot peint de Cuba (Polymita picta) a récemment été déclaré “Mollusque de l’année 2022” après avoir reçu le plus grand nombre de bulletins lors d’un vote public international et battu ainsi quatre autres finalistes, a rapporté vendredi le site officiel de la Senckenberg Nature Research Society.

Il s’agit d’un concours promu par cette institution, en collaboration avec le LOEWE Center for Translational Biodiversity Genomics (TBG) et la société mondiale pour la recherche sur les mollusques (Unitas Malacologica) qui a déjà suscité un vif intérêt lors de son premier tour en 2021.

L’appel a également été lancé cette année aux scientifiques et au public pour qu’ils nomment des mollusques pour le titre de “Mollusque de l’année”. Du 25 février au 15 mars 2022, toutes les personnes intéressées étaient invitées à voter en ligne pour l’une des cinq espèces finalistes.

Les finalistes étaient trois espèces d’escargots, une espèce de moule et une défense ou coquille de scaphopode.. Un comité de chercheurs des institutions organisatrices a sélectionné ces cinq meilleures nominations sur 50 pour le concours 2022.

Après avoir été ouvert au vote du public, l’escargot peint cubain a reçu le plus de votes avec une large marge : il a été choisi par 10 092 participants sur plus de 16 000 votes exprimés au total. La “récompense” sera désormais le séquençage de l’intégralité de son génome via le LOEWE TBG Center.

L’escargot peint cubain de deux à trois centimètres est connu pour les variations colorées de sa coquille. Il a également une “flèche d’amour” énigmatique : une flèche de craie qu’il utilise pour poignarder les partenaires d’accouplement afin de transférer les hormones sexuelles.

Les escargots sont mâles et femelles à la fois, sans pouvoir se féconder, et ils se reproduisent pendant la saison des pluies. Ils vivent entre un et deux ans.

L’escargot peint cubain ne se trouve que le long d’une étroite bande côtière dans l’est de Cuba.. Là, cependant, il habite un large éventail d’habitats, des endroits extrêmement secs aux forêts tropicales humides. Il se nourrit de mousses et de lichens sur l’écorce des arbres. De cette façon, vous aidez à garder les arbres en bonne santé et soutenez ainsi l’agriculture locale. En raison de la perte d’habitat et du braconnage, il est considéré comme en voie de disparition.

“Nous sommes heureux que l’escargot peint cubain ait été sélectionné. Son génome peut nous fournir des informations importantes sur la base génétique des variations de couleur de sa coquille“, a déclaré le membre du jury, le Dr Carola Greve, directrice de laboratoire au LOEWE TBG Center.

PL