Bien que le pays traverse une crise économique aiguë, populairement connue sous le nom de période spéciale, dès le premier jour où Diego Manuel Vidal a considéré l’île comme “ma place dans le monde”, il a vécu pendant plusieurs années dans le quartier de la capitale, Nuevo Vedado, et a travaillé pour divers moyens de communication dans la région.

Dans le cadre de son travail, Diego Manuel Vidal a retrouvé Fidel dans certaines couvertures officielles, cependant, il se souvient particulièrement du Sommet ibéro-américain des chefs d’État et de gouvernement des 21 nations membres, qui s’est tenu à La Havane entre le 15 et le 16 novembre 1999.

A cette occasion, après une « tombola » de lettres de créance, c’était le Palais de la Révolution pour dîner avec les présidents invités. Au cours de la cérémonie d’accueil des dirigeants régionaux, le dirigeant cubain a salué les journalistes accrédités à la réunion.

« Je me suis excusé car à l’époque Carlos Menem, qui gouvernait l’Argentine, était l’un des alliés des États-Unis dans la tentative de boycott du sommet, avec le Nicaraguayen Arnoldo Alemán. Fidel, avec son humour caractéristique, me dit qu’avec ma présence, les Argentins ne pourraient pas être mieux représentés », a-t-il avoué.

Lors d’un entretien avec Prensa Latina, il a révélé qu’à cette occasion, le leader de la Révolution cubaine lui avait signé un billet de 20 pesos, un cliché pris par Liborio Noval et immortalisé sur le rabat de son dernier livre Fidel en colibri, avec un prologue de l’auteur-compositeur-interprète Silvio Rodriguez.

Vidal a apprécié un lien de grande sympathie et une chimie particulière dans les échanges ultérieurs, même le commandant en chef lui a donné des informations exclusives ou s’est entretenu avec lui pendant plusieurs heures, comme cela s’est produit après le discours de clôture du X Forum de Sao Paulo, tenu dans cette capitale du 4 au 7 décembre.

« Il parlait de vins et je suis intervenu plusieurs fois. Puis il m’explique qu’il doit y aller car il a dîné avec quatre journalistes. Diego a également participé à cette réunion et cette conversation est devenue l’œuvre susmentionnée, dont le titre rappelle le texte El colibrí d’Eduardo Galeano.

Le « dîner » commençait à six heures du matin et se terminait à deux heures de l’après-midi ; L’Argentin n’avait qu’une cassette pour cette conversation, bien qu’il sache que les rencontres avec Fidel n’étaient ni brèves ni silencieuses, c’est alors que le serveur a inclus des bandes magnétiques dans son service.

De cette conversation, l’homme d’État cubain a gardé l’enregistrement. « Il aimait parler, mais il aimait aussi demander et c’était un défi pour l’interlocuteur car il fallait être sûr de la réponse. Nous avons discuté, entre autres sujets, de la guérilla dans la Sierra Maestra et de sa vie personnelle », a-t-il déclaré.

Selon l’auteur de Smoke Blue, le président de l’époque montrait une vaste connaissance de l’histoire mondiale, de la géographie et de la géopolitique et connaissait également la vie quotidienne des Cubains et les détails de la vie quotidienne ; certaines idées exprimées à cette occasion parurent dans les médias de l’époque.

Après la mort de Fidel, le 25 novembre 2016, il a imaginé avec la maison d’édition Nuestra América de préparer des agendas commémoratifs basés sur cette interview avec l’inclusion des images de Roberto Chile et la transcription de Diany SantaCruz, alors correspondante de Telesur à Caracas, Venezuela.

«Il faisait partie de ces personnalités historiques et politiques que tout journaliste aimerait interviewer. C’était fascinant de dialoguer avec lui et en même temps un défi. Quand il est mort, j’ai pleuré comme s’il avait été quelqu’un de ma famille et j’ai déploré la fermeture d’un cycle lié à sa figure et à la Révolution cubaine”, a-t-il déclaré.

Selon Vidal, il était humain, sensible et réceptif et considérait le Centre Fidel Castro Ruz, situé au Vedado, comme un espace pour rendre visible son esprit et sa présence, “la même chose se passe dans les rues, on sent son absence, mais son enseignements sont encore vivants”.